5月16日晚，在地震中为保护学生牺牲的谭千秋老师的骨灰在其妻子张关蓉和其他家人的护送下抵达长沙，并将送回他老家祁东县安葬。在黄花机场，100多辆出租车自发为他送行。湖南大学约2万名学生手持蜡烛迎接他回到母校。

　　5月12日，四川汶川发生强烈地震，德阳东汽中学教师谭千秋同志用自己的双臂和身体护住4个学生，自己却不幸遇难。
    
　　“我会牢记你那永恒的瞬间。你那张开的双臂，是一双恪尽职守、充满无私大爱的双臂。当大灾到来时，那双手臂不是急于寻求自身的安命，而是坚强不屈地担负起保护学生的职责。”5月16日上午，湖南大学师生举行追思会，悼念在四川地震中勇救四名学生的英雄教师、他们引以自豪的77级校友谭千秋。
    
　　谭千秋是我省祁东县人。1982年1月从湖南大学政治专业毕业后，分配到四川绵竹东方汽轮机厂工作，先后在该厂职工大学和中学任教。从教26年来，谭千秋不仅教学成绩卓越，被评为特级教师，而且，在担任中学教导主任以来，他致力于学校的教学改革和创新，为提高教学质量作出了积极贡献。他视学生如儿子，哪怕在校园里看到一块小石头都要捡起来，生怕学生们玩耍时受伤，被同事们誉为“最疼爱学生的人。”
    
　　就是这个“最疼爱学生的人”，在5月12日下午地震发生的一刹那，义无返顾地张开自己的双臂，将正在自己课堂里听课的四名学生紧紧地掩护在身下。一天后，当人们从废墟中将他扒出来时，他的双臂还张开着，趴在课桌上，手臂上伤痕累累，后脑袋被楼板砸得凹了下去，献出了年仅51岁的生命，而四名学生则在他的保护下成功获救。
    
　　他是一个品格高尚的平凡人。曾给谭千秋上过课的肖孚容老师向大家展示了他30年前的成绩单、学籍表。在长沙的14名同班同学深情地回忆起他在湖大求学的情景。湖大教授柳礼泉说，千秋同学是一名极其普通的学生，他连寝室长都未做过，但是他的质朴、他的纯真、他的憨厚，还有他的那种感恩情怀，让我们丝毫不惊诧他那一刻的勇敢抉择。中南大学教授张功耀说，千秋的一生是平凡的一生。但他这种安于平凡的精神恰恰就是真正的不平凡。正是这样的平凡，才真正体现了他一生不为名、不为利、不苟且、不阿谀的傲骨和正气。也正是这样的人，才能在危难之际显现出英雄本色。
    
　　“他以师者的本色展示了人民教师的职业操守，以自己的宝贵生命诠释了爱与责任的师德灵魂。”湖大校党委书记刘克利高度赞扬谭千秋的崇高精神。湖南大学已经下发决定，在全校开展向谭千秋校友学习活动，并向其亲属捐赠慰问金12万元。同班校友也纷纷解囊，捐出了12万元。
    
　　“如果，没有这场地震，我想，在湖大校史里，你就是一个普通的校友，在世人眼里，或许你就是一个平凡的老师。可是，你知道吗？如果没有这场地震，我宁愿你普通，我宁愿你平凡，我宁愿你好好地活着。”湖大马列主义学院的一名同学在湖大校园网上这样表达大家的心声：“我们会永远记住你张开双臂的姿势。流完这滴泪，我决定不再哭了。因为，从这一秒开始，我要像你一样，做一个勇敢的、恪尽职守的、大爱无声的人！像你一样，在危险面前绝不颤抖！”